Résolument tournée vers l’entreprise, cette version séduira les managers, les chefs de projet, et plus généralement les professionnels qui souhaitent travailler de façon visuelle aussi bien avec leurs informations Outlook (rendez-vous, tâches, contacts, notes) que les données de leur entreprise (feuille de calcul Excel, base de données, etc.).

Les puristes regretteront peut-être l’aspect visuel des cartes, trop « informatiques » par rapport à d’autres logiciels comme Novamind ou Map it !, mais il serait dommage de s’arrêter à ce détail car d’une part, MindManager 6 dispose de fonctions sans équivalence sur le marché des logiciels de cartographie heuristique, et d’autre part, il est possible de créer des cartes au rendu sophistiqué lorsqu’on commence à bien maîtriser ce logiciel.

Un peu d’histoire

Jusqu’à la version 2002, MindManager avait été conçu pour être un outil de productivité personnelle, notamment pour organiser ses idées. Suite aux nombreuses demandes des utilisateurs qui souhaitaient manipuler avec MindManager non plus seulement des idées mais aussi des données numériques, Mindjet a sorti en 2003 la version X5 avec un nouveau terme marketing pour tenir compte de ce changement d’orientation : « Business Mapping ».

Avec la version 6 Pro, Mindjet a poursuivi ses efforts pour renforcer l’intégration de MindManager dans le système d’informations de l’entreprise, notamment par des améliorations au niveau de la cohérence des données. Désormais, le slogan est « Business Information Mapping ».

Cartes manuscrites du Road Show de Mindjet à Paris

Nous avions regretté la disparition de plusieurs fonctions dans la version X5 (mode conférence, éditeur d’images vectorielles...). La présentation du 20 octobre dernier à Paris (cf. document ci-contre) nous permis de mieux comprendre la stratégie de Mindjet : se recentrer sur son savoir-faire, son cœur de métier (la visualisation d’informations) et passer des accords avec des partenaires spécialisées pour les fonctions périphériques : travail collaboratif, mobilité, gestion de projets...

L’intérêt d’une telle approche est de pouvoir proposer des fonctionnalités supplémentaires à l’aide de modules additionnels (plug-ins) : gestion de projets (JVC Gantt et Project Kickstart), relation clients, prise de décision (DecisionMill), etc.

Les améliorations

Si la version X5 a marqué une rupture avec la version 2002 en terme d’ergonomie [1], la version 6 ne devrait pas dépayser les utilisateurs de la version X5 : une vingtaine de fonctions principales et plus de 200 fonctions secondaires ont été améliorées.

Il est difficile de citer toutes ces améliorations. Citons en vrac (liste non exhaustive) :
  la simplification de certains menus ;
  l’ajout de raccourcis dans les barres d’outils ;
  la possibilité d’afficher un décompteur (un petit gadget bien utile pour limiter les réunions qui s’éternisent) ;
  un mini-tableur intégré pour afficher des tableaux ou des histogrammes ;
  une meilleure prise en compte du stylet dans le mode outline sur Tablet PC ;
  un mode review similaire à celui de Microsoft Office pour faire valider par un groupe de travail une carte que chacun peut annoter grâce à un système de couleurs ;
  un mode conférence Web [2] grâce au plug-in NetViewer pour travailler quasi-simultanément à plusieurs sur une même carte via l’internet ;
  une exportation vers Powerpoint plus facile à paramétrer [3] ;
  un nouveau format d’exportation vers Microsoft Visio, pour ajouter par exemple des schémas (utile pour modéliser des processus par exemple avec UML) ;
  de nouvelles formes de branches comme le mode hiérarchique qui permet de représenter la structure d’une équipe projet dans une carte, par exemple ;
  la possibilité de stocker dans chaque topic des informations typées, les custom properties : date, texte, nombre, etc. [4], ce qui permet d’enrichir par exemple les variables projet standard ;
  la possibilité d’attacher à un topic plusieurs fichiers ET un lien hypertexte ;
  des alertes associables à chaque topic pour signaler les actions correspondantes à mener [5].

Les nouveautés les plus intéressantes concernent la mise à jour des données depuis Outlook, Excel, des bases de données et des Web Services, ce qui ouvrent la voie à de nouvelles applications des cartes heuristiques sur ordinateur.

De nouvelles applications possibles

Deux applications nous sont venues à l’esprit lors du Road Show de Mindjet mais il y en a sûrement bien d’autres possibles :

Gérer son activité quotidienne simultanément avec MindManager et son PDA - La parfaite synchronisation des données entre MindManager et Outlook (et donc indirectement votre PDA) permet de gérer ses tâches quotidiennes sous forme de cartes. C’était certes possible avant la version 6 mais désormais, la mise à jour est automatique. Vous pouvez ainsi construire votre plan d’action pour la semaine en créant des items Outlook (tâches, rendez-vous, contacts, notes) dans MindManager et mettre à jour l’avancement des tâches sur votre PDA, par exemple en clientèle. Une fois le PDA synchronisé avec Outlook, MindManager affiche les tâches réactualisées.

Disposer d’un tableau de bord synthétique - MindManager est désormais capable d’afficher des plages de cellules Excel ou le résultat de requêtes SQL, ce qui ouvre la voie à des applications telles que :

  des systèmes informatisés d’aide à la décision (SIAD) qui peuvent intéresser des professions comme les sapeurs-pompiers ou les membres de la protection civile pour lesquelles les prises de décision dans l’urgence nécessitent une vision globale des moyens disponibles ;
  des présentations de résultats financières par des commissaires aux comptes ;
  des business plans sexy, même après la bulle Internet des années 2000 ;
  des tableaux de bord (suivi de projets...).

Les améliorations souhaitées au niveau de la mise en page

L’aspect visuel des cartes a été visiblement conçu pour être synchrone avec le monde de l’entreprise :
  un style très propre, très « pro » qui rassure ;
  une bibliothèque d’images avec des tons relativement neutres, un contenu sobre ;
  des branches fines et grises par défaut.

On sent qu’il y a eu de gros efforts pour ne pas effrayer les personnes qui découvrent les cartes heuristiques pour la première fois. Mais du coup, celles-ci deviennent « aseptisées » et peuvent perdre en efficacité si l’on se contente des modèles proposés par défaut avec le logiciel.

Bien sûr, cet aspect visuel contentera certainement la grande majorité des utilisateurs de MindManager mais nous aurions aimé disposer des fonctions comme :

  écrire les mots-clefs sur des courbes (ça permet de gagner de la place mais aussi de favoriser les liens grâce à la proximité des mots-clés) ;
  jouer sur la courbure des branches par des poignées de contrôle (courbes de Bezier) pour rompre l’aspect trop régulier des cartes ;
  positionner manuellement chaque topic si besoin [6].

Ceci dit, tout le monde n’est pas aussi exigeant que nous ;-)

D’autres améliorations seraient les bienvenues :
  insérer une carte MindManager dans d’autres documents sous forme d’objet OLE (gros regret car c’était possible avec la version 2002) ;
  insérer des objets OLE n’importe où dans la carte (ce qui permettra d’insérer des schémas Visio, des vidéos, etc.) ;

Gageons que la société Mindjet, qui est très attentive au feed back des utilisateurs, prendra en compte nos suggestions dans la prochaine version de MindManager.

En résumé

La force de MindManager réside dans :

  sa capacité à visualiser aussi bien des informations personnelles (Rendez-vous, tâches et contacts Outlook) que des données de l’entreprise (tableaux Excel et bases de données), ce qui en fait l’outil privilégié pour construire des tableaux de bord, par exemple pour piloter des projets ;
  ses extensions possibles (add-ins) et son langage de programmation pour étendre ses applications dans l’entreprise (on peut par exemple importer des cartes Freemind.

  Acheter le logiciel
  Guide de prise en main rapide rédigé par l’un des auteurs du livre Organisez vos idées avec le Mind Mapping
  Plus d’infos sur le site de l’éditeur