Présentation de Map it !

Autant l’avouer tout de suite, notre première pensée en découvrant Map it ! a été : « Encore un clône de MindManager 2002 ! ». Dès lors, nous avons cherché les faiblesses de ce logiciel plutôt que ses atouts. Heureusement, Map it ! nous a réservé d’agréables surprises...

 Des faiblesses

À l’évidence, ce logiciel souffre de nombreux défauts de jeunesse :

• pas d’exportation au format HTML ni sous forme d’image [1] ;
• pas d’enrichissement possible du texte attaché à chaque branche (ni gras, ni italique, ni liens hypertextes...) ;
• pas de recherche des images par mots clés dans la bibliothèque ;
• pas d’attributs associés à chaque branche pour faire de la gestion de tâches...

Ceci dit, la plupart de ces limitations sont facilement contournables avec un peu d’astuces. Par exemple, pour exporter une carte sous forme d’image vectorielle ou bitmap, il suffit d’insérer celle-ci sous forme d’objet OLE dans un logiciel comme Powerpoint et d’exporter la diapositive dans le format voulu.

 Un clône honorable

En poursuivant nos essais, nous avons constaté que certaines fonctions soutenaient honorablement la comparaison avec MindManager :

• mode brainstorming accélérant la saisie des idées ;
• saisie aisée des mots-clés avec le clavier... ;
• affichage sous forme arborescente des branches (mode summary) ;
• conversion de documents Word sous forme de cartes avec des options d’importation très souples ;
• organisation de la direction des branches...

Plusieurs détails ont alors commencé à remettre en question sérieusement nos a priori de départ :

• coloriage automatique des branches, évitant une carte monochrome [2] ;
• liberté totale pour positionner une image attachée à une branche, par exemple sous le texte (ce qui est difficile, voire impossible avec les autres logiciels)...

 Une grande souplesse côté dessin

Enfin, nos expérimentations ont révélé des fonctions peu courantes voire inédites parmi la majorité des produits concurrents :

• des poignées de contrôle pour modifier individuellement la courbure des branches, des relations ou des extrémités des relations ;
• la possibilité de forcer la position de chaque branche afin de rompre la monotonie des textes équidistants ;
• l’ajout d’accolades entre plusieurs branches jumelles ;
• le fait de récupérer toute ou partie de la carte dans le presse-papier de Windows sous forme de dessin vectoriel par simple « copier »...
• l’insertion d’objets OLE dans le fond de page, par exemple pour sonoriser une carte heuristique, ajouter un tableau Excel ou un film vidéo.

Et lorsque nous avons découvert l’option « Radiant Curves » dans le menu « View », nous avons été définitivement conquis par ce logiciel.

 Une richesse fonctionnelle largement suffisante

Map it ! regroupe le meilleur des différents logiciels de Mind Mapping que nous connaissons :

• l’ergonomie de MindManager pour créer des branches avec le clavier et les déplacer avec la souris ;
• la souplesse graphique de ConceptDraw MINDMAP pour disposer les branches de façon élégante et HeadCase pour la courbure des textes ;
• une grande facilité d’utilisation, confirmée par de nombreux témoignages d’utilisateurs, notamment lors de la rencontre Pétillant du 27 mai 2005.

En terme de couverture fonctionnelle, nous estimons que Map it ! répond à la quasi totalité des besoins courants. En effet, rares sont les personnes qui ont besoin de :

• créer automatiquement un site Web à partir d’une carte heuristique,
• gérer les informations liées aux tâches d’un projet dans une carte (ressource allouée, pourcentage d’avancement, date butoir...) ;
• automatiser certaines fonctions avec un langage de programmation comme celui de MindManager.

Quant à certaines fonctions telles que la possibilité de mettre les notes de branches en gras ou italique, notre expérience nous montre qu’il vaut mieux laisser cela à des logiciels spécialisés comme Microsoft Word [3].

 Autres points forts

La fonction d’exportation vers Powerpoint génère des pages dont la présentation est pratiquement irréprochable.

Pour l’exportation vers Word, une fois le modèle de document choisi, le paramétrage des feuilles de style Word associées à chaque niveau de branche est relativement intuitif. Seuls, le texte et les titres sont récupérés contrairement à MindManager, mais ce n’est pas bien gênant : on peut ainsi choisir précisément l’endroit où sera collée la carte avec l’aide du presse-papier Windows.

Quant à l’importation de documents Word, son paramétrage permet de convertir facilement une carte MindManager dans Map it !. [4].

 En résumé

Ce logiciel est très prometteur malgré d’inévitables défauts de jeunesse. Il permet déjà de réaliser des cartes heuristiques plus fidèles à ce qu’il est possible de faire avec un papier et des crayons de couleur, surtout lorsqu’il est utilisé conjointement avec d’autres outils de dessin, comme ceux livrés avec la suite Microsoft Office, ainsi qu’avec des bibliothèques d’images complémentaires comme Big Box of Art ou Plus d’un million de cliparts.

Map it ! est idéal pour réaliser des cartes heuristiques à usage courant ou à fort impact visuel :

• support de formation ;
• communication interne...

Ce n’est d’ailleurs pas un hasard nous l’avions choisi pour réaliser le programme des rencontres Pétillant jusqu’en 2005. C’est aussi notre logiciel préféré pour certains supports remis à nos clients.

Les cartes ci-dessous, réalisées par François Barras, résument les fonctions et notre avis conjoints.

<MULTIVIEWER207|NOUVEAU|nom=cartes>
<MULTIVIEWER207|PARAM|nom=cartes|typegalerie=imagerotator>
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<MULTIVIEWER207|VOIR|nom=cartes>